Viajes y remesas a Cuba quedan libres de restricciones

PUBLICADO: 13 de abril de 2009, a las 11:40 am

WASHINGTON -- El presidente Barack Obama eliminó el lunes "todas las restricciones" para visitar Cuba y enviar remesas desde Estados Unidos, pero sin tocar aspectos del embargo comercial vigente hace más de cuatro décadas y sin esperar una "respuesta del pueblo cubano".

La decisión forma parte de una serie de medidas, que incluyen la facilitación de enlaces de comunicación celular y satelital con el pueblo de Cuba y de éste con el exterior, que van a contribuir a "hacer realidad la aspiración de libertad" de los cubanos, dijo el portavoz Robert Gibbs.
Dan Restrepo, asistente especial de Obama y asesor para asuntos del Hemisferio Occidental del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que no era deseo del presidente esperar una respuesta sino "expresar al pueblo cubano que nosotros apoyamos su deseo de vivir en libertad".
Con estas decisiones, dijo, el presidente no está cediendo a presiones de algunos gobernantes de la región que han demandado un cambio drástico en la política de Estados Unidos hacia Cuba antes de la Cumbre de las Américas de este fin de semana.
"El presidente está cumpliendo con lo que ha prometido en la campaña", afirmó Restrepo al lado de Gibbs en la Casa Blanca. "Se trata de medidas para extender la mano al pueblo cubano y no en respuesta a las presuntas presiones de otros gobiernos".
Sin embargo, Restrepo calificó las medidas solamente como "ciertos pasos para extender la mano al pueblo cubano y ayudarle en su deseo de encontrar su destino propio y el destino de su país".
Indicó que Obama ha dado instrucciones a los secretarios de Estado, Comercio y Tesoro "para eliminar todas las restricciones a individuos para que puedan visitar a sus familias en la isla y mandar remesas", que han estado vigentes desde que comenzó el gobierno del ahora ex presidente George W. Bush.
Adicionalmente, Obama ha ordenado que se emprendan acciones para "permitir el flujo libre de informaciones entre el pueblo cubano, entre quienes están en Cuba y el resto del mundo y facilitar la entrega de recursos humanitarios enviados directamente al pueblo cubano", dijo Restrepo.
Cuba está marginada desde 1962 de la Organización de los Estados Americanos (OEA), organizadora de la cumbre americana que se realizará a partir del jueves 17 de abril. Pero Restrepo eliminó toda posibilidad de que Washington abogue por su retorno.
Afirmó que los miembros de la OEA deben cumplir con los mandatos de la carta institucional y de la Carta Democrática Interamericana que hace de la democracia un derecho de los pueblos del hemisferio y obliga a sus gobiernos a promoverla.
"Todos esperan que el gobierno cubano respete los derechos humanos, libere a los presos políticos", dijo.
Aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses tienen familiares en Cuba.
"No hay mejores embajadores para la libertad que los cubano-estadounidenses", dijo Obama en un discurso de campaña en mayo en Miami, el corazón de esta comunidad. "Es tiempo de permitir que los cubano-estadounidenses vean a sus madres y padres, sus hermanas y hermanos. Es tiempo de permitir que el dinero cubano-estadounidense haga a sus familias menos dependientes del régimen de Castro".
Otras medidas tomadas el lunes incluyen ampliar la lista de artículos que se pueden enviar como regalo a Cuba, tales como ropa, artículos de higiene personal, semillas, equipo de pesca y otros objetos personales.
El envío de dinero a altos funcionarios gubernamentales y a miembros del Partido Comunista sigue estando prohibido.
Tesie Aral, una agente de viajes en Miami, dijo que su teléfono ha estado sonando sin parar en anticipo al anuncio del presidente.
"La gente ya estaba planeando viajar más en base a su capacidad para ir cada 12 meses", dijo Aral, propietaria de ABC Charters. "El que puedan viajar con más frecuencia que eso, depende de la economía".

Los cambios, al detalle
• Eliminar toda restricción o transacción relacionada con los viajes para ver a familiares en Cuba.
• Eliminar toda restricción a las remesas enviadas a familiares en Cuba.
• Autorizar a empresas de telecomunicaciones a llegar a acuerdos para establecer instalaciones de cable de fibra óptica y de comunicación satelital para entrelazar a Estados Unidos y Cuba.
• Dar licencia a proveedores de servicios de telecomunicaciones de Estadods Unidos para que establezcan acuerdos de servicio tipo "roaming" con los proveedores de servicios de telecomunicaciones en Cuba.
• Permitir a los proveedores de servicios de radio y televisión por satélite que busquen negociaciones para llegar a arreglos que lleven a la distribución de estos servicios a clientes en Cuba.
• Autorizar la donación sin necesidad de licencia de ciertos equipos de consumo para las telecomunicaciones.
• Añadir ciertos artículos de carácter humanitario a la lista de objetos que califican como excepciones a las licencias de exportación.

¿Qué hará Cuba?
La isla necesita las remesas y las divisas adcionales que con toda certeza comenzarán a fluir a la isla una vez comiencen a ponerse en práctica las medidas tomadas por Obama, y no se espera que La Habana ponga cortapisas a los viajes o envíos de dinero de los cubano americanos.
Sin embargo, son pocos los que esperan que la isla se abra a un mayor intercambio de información a través de las telecomunicaciones o la fibra óptica, como espera el gobierno de Obama.
En el pasado el régimen de los hermanos Castro se ha mostrado muy renuente a aceptar canales de información que queden al margen de su control.
La isla vive incluso bajo un régimen de apartheid cibernético, en el que no pueden entrar páginas Web que no sean previamente aprobadas por las autoridades.